Sommige dorpen zoek je op, andere dorpen komen bij toeval op je pad en maken op de een of andere manier indruk op je. Dat was bij ons het geval met het Gelderse kerkdorp Hernen. Op een zonnige lentedag genoten we van een mooie wandeling door en rond dit aangename plaatsje.
We kwamen in Hernen terecht door de wandelapp Komoot, nadat we zochten naar een leuke wandeltocht ten westen van Nijmegen. Het werd op basis van de lengte en beoordelingen de wandeling “Kasteel van Hernen – rondje vanuit Hernen”. De ongeveer elf kilometer lange tocht was – mede door het heerlijke lenteweer – een aangename ervaring, wat vooral te danken was aan de schoonheid van Hernen en omgeving.
Hernen is zo’n dorp waar geschiedenis en natuur naadloos samenvallen. Het is niet toeristisch of druk, maar heeft wel alles wat je zoekt voor een dagje uit in alle rust. Of je nu komt voor het erfgoed, de sfeer, de natuur of de combinatie daarvan: Hernen is een verrassend dorp dat je zeker niet snel vergeet.
Het dorpje Hernen ligt verscholen in de rustige omgeving van Gelderland, ten westen van Nijmegen. Met zijn vriendelijke sfeer, historische straatbeeld en schilderachtige omgeving straalt het rust en eenvoud uit. De oude dorpskern wordt gedomineerd door charmante boerderijen, nostalgische straatjes en knusse huizen, wat meteen bij aankomst een warme indruk geeft.
Centraal in het dorp ligt het imposante kasteel Hernen. Dit kasteel uit ongeveer 1360 is uitzonderlijk goed bewaard gebleven, mede doordat het nooit zwaar beschadigd werd door oorlogsgeweld of branden. Je kunt het kasteel bezoeken en zelfs vrij door de sfeervolle zalen en gangen dwalen. Zo ervaar je heel direct hoe het leven er in de late middeleeuwen moet hebben uitgezien. Regelmatig worden er presentaties gegeven over middeleeuwse ambachten en gebruiken, waardoor het kasteel levendig en boeiend blijft.
Even verderop vind je een prachtig stukje erfgoed, de Hernense molen. Vooral op zaterdagen draait de molen en kun je van dichtbij ervaren hoe graan tot meel werd gemalen. De molenaar is altijd bereid een enthousiaste uitleg te geven. Het geluid van de draaiende wieken en het uitzicht vanaf deze plek geven een extra dimensie aan je bezoek aan Hernen.
De geschiedenis van Hernen en omgeving is nauw verweven met het omliggende landschap, zoals het Hernense Bos. Dit bosgebied bestaat uit een rijke variatie aan natuur, met dennenbossen en eikenhakhout die vroeger werden gebruikt als stuthout voor de mijnbouw. Het gebied is ook bekend om zijn dassenpopulatie; wie goed kijkt, ontdekt al snel de sporen van deze bijzondere dieren.
