Bernalda ligt in de provincie Matera (Basilicata), op een lage heuvel tussen het binnenland en de Ionische kust. Het stadje bestuurt ook de frazione Metaponto, waar de resten van de Griekse kolonie Metapontum liggen. In en rond Bernalda vind je een Aragonese burcht, de San Bernardino da Siena en het archeologische museum van Metaponto.
Tot in de 15e eeuw heette de nederzetting Camarda; de huidige kern ontstond toen baron Bernardino de Bernaudo, een hoge functionaris aan het Napolitaanse hof, het dorp naar de kasteelzone verplaatste en uitbreidde. Onder Aragonese heerschappij werd het kasteel vergroot en versterkt, passend in de verdediging van het koninkrijk Napels. Op de vlakte van Metaponto zijn de 7e–6e eeuw v.Chr. Griekse vestigingen gebouwd die ook in de Romeinse tijd nog bestonden. In de vroegmoderne tijd wisselde het gezag binnen het zuidelijke koninkrijk, waarna in 1861 Bernalda deel ging uitmaken van Italië. Nu is het dorp vooral afhankelijk van de agrarische sector met graan, olijven en wijn. Om ervoor te zorgen dat de toeristen het dorp niet overslaan, worden steeds meer delen van het dorp gerestaureerd. Het kasteel, de kerk en de straten rond de Corso Italia en Piazza Plebiscito vormen de belangrijkste bezienswaardigheden in het dorp. De kern van Bernalda ligt op circa 120–130 meter hoogte, waardoor je vanaf verschillende uitkijplaatsen in het dorp prachtige uitzichten hebt over de omgeving
Overnachten in Bernalda
In Bernalda vind je verschillende uitstekende overnachtingsmogelijkheden. Een van de mooiste is het karakteristieke Palazzo Margherita-hotel, gevestigd in een 19e-eeuws herenhuis en met ruime suites, een tuin en zwembad. Daarnaast is Hotel Giardino Giamperduto een populaire optie met moderne kamers, een buitenbad en goede gastwaarderingen. Voor wie een romantisch en authentiek verblijf zoekt, is Borgo San Gaetano aan te raden: een gerestaureerde olijfpers tot comfortabele kamers omgevormd. Deze accommodaties bieden samen een aantrekkelijke mix van luxe, rust en authentieke sfeer in Bernalda.
De Chiesa Madre is gewijd aan San Bernardino da Siena, de patroonheilige van Bernalda. De kerk heeft een middeleeuwse oorsprong, maar de huidige gevel dateert uit de 19e eeuw. Binnen zijn kapellen en altaren uit verschillende perioden en in het rechterzijschip staat een 19e-eeuws kruisbeeld. De parochie heeft een belangrijke dorpsfunctie op de feestdagen van San Bernardino.
Het kasteel werd al in Normandische tijd gebouwd en in de 15e eeuw onder de Aragonezen vergroot en voorzien van ronde torens, een gracht en ophaalbrug. De westzijde bezit een slanke, vierkante toren die ouder wordt geschat dan de ronde torens. Toen we het dorp bezoeken was er een grote renovatie bezig van het kasteel, waardoor we het kasteel helaas niet konden bezoeken
De Tavole Palatine zijn de resten van een Dorische tempel, traditioneel toegeschreven aan Hera. Deze archeologiche opgravingen liggen op korte afstand van het huidige Metaponto. Zichtbaar zijn vijftien zuilen met 20 cannelures en Dorische kapitelen; oorspronkelijk telde de peristasis 6×12 zuilen. De kalksteen is sneller verweerd dan het marmer, waardoor vooral de kolommen bewaard zijn gebleven. Decoratieve terracotta en fragmenten die gevonden zijn bij opgravingen in 1926 zijn nu te zien in het museum van Metaponto.
Het nationaal archeologisch museum in Metaponto verteld het verhaal van de Griekse kolonie vanaf prehistorie tot laat-antieke tijd. De vaste collectie van het museum omvat duizenden objecten: keramiek (ook Mykeens), votiefbeelden, munten en vondsten uit necropolen en heiligdommen. Het museum maakt deel uit van de staatsmusea in Basilicata en organiseert tijdelijke tentoonstellingen. Het ligt aan Via Adamesteanu in Metaponto. Toen we in Metaponto waren was het museum gesloten voor een grote jarenlange renovatie.
