Het in het zuiden van Aruba gelegen San Nicolas mag tot de mooiste plaatsen op Aruba gerekend worden. San Nicolas staat bekend om de vele schitterende muurschilderingen en de authenticiteit, die hier goed bewaard is gebleven.
Wat in San Nicolas opvalt, is dat er geen sprake is van grootschalig toerisme binnen de bebouwde kom. Daarbuiten is het een ander verhaal: droomstranden zoals Baby Beach en Boca Grandi behoren officieel tot San Nicolas en ook het kleinschaligere Rodgers Beach mag tot San Nicolas gerekend worden. Door de komst van het vijfsterrenresort Secrets Baby Beach Aruba kunnen er in San Nicolas meer dan duizend toeristen tegelijkertijd overnachten, waar dan voorheen tot slechts enkele tientallen beperkt bleef.
Binnen de bebouwde kom merk je daar weinig van. Daar zijn het vooral dagjesmensen die gemiddeld een uur tot twee uur in San Nicolas doorbrengen. Zij komen vooral af op twee populaire bezienswaardigheden: de karakteristieke horecagelegenheid Charlie’s Bar en de vele muurschilderingen die San Nicolas rijk is.
Overnachten in Secrets Baby Beach Aruba
Droom je ervan om wakker te worden vlak bij een van de mooiste stranden van Aruba? Dan is een verblijf bij het luxe Secrets Baby Beach Aruba een uitstekende keuze. Dit adults-only vijfsterrenresort ligt op korte afstand van Baby Beach, dat bekendstaat om zijn kalme, helderblauwe water en het brede zandstrand. Hier begint je dag ontspannen, met het vooruitzicht van zon, zee en een strand dat tot de top van het eiland behoort.
Het resort zelf biedt een zorgeloze all-inclusive ervaring met meerdere restaurants, bars en zwembaden. Je hoeft nergens over na te denken: alles is geregeld, van ontbijt tot diner en van een drankje aan het zwembad tot een avond in een van de à-la-carterestaurants. De combinatie van luxe, rust en de nabijheid van Baby Beach maakt dit een ideale plek voor wie volop wil genieten van Aruba op een comfortabele en ontspannen manier.
Het zijn vooral de muurschilderingen die San Nicolas een eigen karakter geven. Verspreid door het centrum vind je tientallen grote en kleinere murals, gemaakt door zowel lokale als internationale kunstenaars. Bekende namen zijn onder andere Armando Goedgedrag, maar ook artiesten als Bordalo II, D*Face en lokale talenten hebben hier hun stempel gedrukt. Om bezoekers langs de belangrijkste werken te leiden, is er een speciale wandelroute uitgezet. Deze zogeheten Art Walk is eenvoudig te volgen en de route is op te halen bij het toeristenkantoor in het centrum.
Tijdens deze wandeling loop je langs kleurrijke gevels, verborgen steegjes en grote kunstwerken die samen een goed beeld geven van de creatieve kant van San Nicolas. Het maakt een bezoek net wat gestructureerder en zorgt ervoor dat je geen opvallende werken mist.
Charlie’s Bar
Een van de bekendste plekken in San Nicolas is zonder twijfel Charlie’s Bar. Deze karakteristieke bar bestaat al sinds de jaren dertig en voelt meer als een klein museum dan als een gewone horecazaak. De muren en plafonds hangen vol met bijzondere voorwerpen die in de loop der jaren zijn verzameld, variërend van oude foto’s en nummerborden tot duikvondsten en scheepsattributen. Veel van deze objecten vertellen iets over de geschiedenis van Aruba en de rol van San Nicolas als oliestad in het verleden. Het is een plek waar je niet alleen even iets drinkt, maar vooral rondkijkt en details ontdekt. Juist dat maakt een bezoek aan Charlie’s Bar voor veel mensen een vast onderdeel van hun stop in San Nicolas.
Houd er rekening mee dat de bar pas aan het einde van de ochtend opent en voor binnenlopers tot het begin van de avond geopend is. Daarna kun je alleen maar dineren in Charlie’s Bar en dat is altijd op basis van reservering.
