Balazuc is een klein middeleeuws dorp dat is opgenomen in de lijst van Les plus beaux villages de France en de Villages de caractère. Vanaf de oevers van de Ardèche lijkt Balazuc als het ware tegen de rots aangeplakt. Vooral vanaf de overkant van de rivier, aan het einde van de middag, wanneer je bij de kloven uitkomt, verschijnt het dorp plotseling, badend in het zonlicht.
De architectuur van Balazuc bestaat uit elementen uit de periode van de 10e tot de 18e eeuw. Vroeger werden de huizen beschermd door vestingmuren en gegroepeerd rond het feodale kasteel. Het oudste deel daarvan, dat boven de Ardèche uittorent, dateert uit de 11e eeuw. Boven in het dorp staat de vierkante toren, de tweede donjon van het dorp. In de zomer is hier tegenwoordig het informatiepunt gevestigd. De oorspronkelijke ingang, aan de achterzijde, bevond zich meer dan zes meter boven de grond. Zo was de toren beter beschermd tegen aanvallen.
Niet ver daarvandaan staat de romaanse kerk, met een klokkentoren met bogen en daarboven een klein klokkentorentje. Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over de daken van het dorp. Om er te komen volg je smalle, bochtige en steile straatjes, de zogenoemde calades. Ze worden op sommige plekken omzoomd door oude ambachtswinkeltjes. Het is een mooie wandelroute langs steunbogen, gewelfde doorgangen en stukken trap.
Het mooiste uitzicht op het dorp is vanaf de brug. Je ziet het kasteel, het hoge vierkante gebouw links, de kam van de romaanse kerk en in het midden van de foto, op de rotswand en verscholen tussen de bomen, het dak van het castelviel, de plek van het eerste kasteel van Balazuc. Meer stroomafwaarts ligt het gehucht Viel Audon.
Onder het kasteel zie je de vestingmuur van de oude versterkingen. Ook vandaag nog zijn de sporen van deze middeleeuwse geschiedenis goed bewaard gebleven in de straatjes van het dorp. Ga op ontdekking door dit bijzondere erfgoed. Volg daarvoor de plattegrond en de uitleg op de achterkant van deze folder, of laat je gewoon leiden door je eigen stappen, langs de calades en gewelfde doorgangen.
Balazuc is een dorp waar je niet te snel doorheen moet lopen. De charme zit juist in de kleine details: verweerde stenen gevels, trappen die onverwacht omhoog slingeren, doorkijkjes naar de rivier en stille hoekjes waar het middeleeuwse karakter goed bewaard is gebleven. Doordat het dorp tegen de rots is gebouwd, voelt elke straat weer net anders. Soms loop je tussen hoge muren, even later sta je ineens op een plek met uitzicht over de Ardèche en het omliggende landschap.
Ook de ligging maakt Balazuc bijzonder. Beneden bij de rivier zie je goed hoe sterk het dorp verbonden is met de Ardèche. In de zomer wordt er gezwommen, gekanood en langs het water gewandeld, terwijl het oude dorp daar hoog bovenuit steekt. Die combinatie van erfgoed, natuur en rivierlandschap zorgt ervoor dat Balazuc niet alleen mooi is om te bekijken, maar ook een fijne plek is om even langer te blijven hangen.
