Tournon-sur-Rhône combineert een goed bewaard historisch centrum met een bijzondere ligging aan de Rhône. Het plaatsje ligt aan de voet van groene heuvels en kijkt uit op de wijngaarden van de noordelijke Rhônevallei. Tournon-sur-Rhône is een geliefde tussenstop onder Nederlanders die met de caravan of camper door Frankrijk reizen.
De belangrijkste blikvanger is het Château de Tournon. Het forse kasteel staat op een granieten rots direct boven de Rhône en is vanuit verschillende delen van het stadje goed zichtbaar. Het complex ontstond in de middeleeuwen en werd in de eeuwen daarna verder uitgebreid. Tegenwoordig bevindt zich in het kasteel een museum met collecties over de familie van Tournon, de geschiedenis van de Rhône, de binnenvaart en de ontwikkeling van de hangbruggen. Vanaf de terrassen kijk je uit over Tournon, de rivier en de wijngaarden rond Tain-l’Hermitage.
Geweldige camping aan de Rhône
Wie met een caravan, camper of tent reist, kan bijna midden in Tournon overnachten op Camping Le Rhône. De camping ligt direct aan de rivier en op loopafstand van het historische centrum. Vanaf een deel van het terrein kijk je over het water naar Tain-l’Hermitage en de wijngaarden op de heuvels. De combinatie van een ligging aan de Rhône en de mogelijkheid om zonder auto het centrum in te lopen, maakt de camping aantrekkelijk als tussenstop én voor een verblijf van meerdere dagen. De camping beschikt bovendien over een verwarmd zwembad en plaatsen voor caravans, campers en tenten.
Aan de voet van het kasteel ligt het historische centrum. Hier wandel je door smalle straten met oude stenen huizen en langs pleinen die nog duidelijk laten zien dat Tournon al eeuwenlang een belangrijke plaats aan de Rhône is. Tot de gebouwen die opvallen behoren de voormalige Collégiale Saint-Julien, het oude zoutpakhuis en verschillende herenhuizen. Van de vroegere stadsverdediging zijn onder andere twee wachttorens bewaard gebleven.
Een van de leukste manieren om Tournon-sur-Rhône te bekijken is via het Sentier des Tours. Deze wandelroute begint vlak bij het centrum en klimt langs de plek waar vroeger de stadsmuren stonden. Van de oorspronkelijke twaalf verdedigingstorens zijn er nog twee over. Naarmate je hoger komt, wordt het uitzicht over de Rhône, het kasteel en de wijngaarden van Hermitage steeds beter. De basiswandeling duurt ongeveer een uur.
Bijzonder is ook de Passerelle Marc Seguin, de voetgangersbrug die Tournon-sur-Rhône met Tain-l’Hermitage verbindt. Ingenieur Marc Seguin bouwde hier in 1825 een van de eerste moderne hangbruggen met ijzeren kabels. De huidige voetgangersbrug werd in 1972 geopend en is ontworpen naar het voorbeeld van een latere Seguin-brug uit 1847. Vanaf de brug heb je goed zicht op het Château de Tournon en de heuvels aan weerszijden van de rivier.
De oversteek naar Tain-l’Hermitage maakt een bezoek aan Tournon nog interessanter. Aan de overkant van de Rhône beginnen vrijwel direct de steile wijngaarden waar de bekende Hermitage-wijnen vandaan komen. Daardoor kun je binnen één wandeling twee plaatsen en twee Franse departementen bezoeken: Tournon ligt in de Ardèche en Tain-l’Hermitage in de Drôme.
De Rhône speelt sowieso een grote rol in de uitstraling van Tournon. Langs het water liggen wandelpaden en kades en ook de langeafstandsfietsroute ViaRhôna loopt door de plaats. Vooral vanaf de rivierzijde is goed te zien hoe het kasteel, de oude bebouwing en de heuvels samen het decor van Tournon-sur-Rhône bepalen.
