Vallon-Pont-d’Arc wordt vaak gezien als de toegangspoort tot de indrukwekkende Gorges de l’Ardèche. Het dorp ligt op een strategische plek aan het begin van dit bekende natuurgebied en vormt daardoor een ideaal vertrekpunt voor wie de kloof, de rivier en de omliggende landschappen wil verkennen.
Toch is Vallon-Pont-d’Arc meer dan alleen een praktische uitvalsbasis. Het is een levendig en aantrekkelijk dorp waar natuur, geschiedenis en vakantiegevoel mooi samenkomen.
Vooral in het toeristenseizoen hangt er een gezellige drukte in het centrum. In de smalle straatjes vind je boetiekjes, ijssalons, terrassen en restaurants waar je na een dag kanoën, wandelen of zwemmen gemakkelijk blijft hangen. Een van de vaste momenten in de week is de markt op donderdag. Dan vult het dorp zich met kramen vol streekproducten, kleding, ambachtelijke producten en lekkernijen uit de Ardèche. In de zomer komt daar vaak nog een avondmarkt bij, waardoor Vallon-Pont-d’Arc ook na zonsondergang levendig blijft.
Achter de meer toeristische winkelstraten ligt een sfeervolle oude dorpskern. Wie wat verder kijkt, ontdekt rustige straatjes, oude gevels en plekken waar het dorp zijn historische karakter laat zien. Een mooie wandeling voert naar de Chastelas, de ruïnes van het voormalige feodale kasteel. Vanaf deze plek heb je een fraai uitzicht over de daken van Vallon-Pont-d’Arc en het omliggende landschap.
De omgeving van Vallon-Pont-d’Arc is bovendien van grote cultuurhistorische waarde. Vlak bij het dorp ligt de originele Chauvet-grot, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De grot zelf is niet toegankelijk voor publiek, maar in Grotte Chauvet 2 is een indrukwekkende replica gemaakt. Hier krijg je een goed beeld van de beroemde rotstekeningen, die tot de oudste gedecoreerde grotkunst ter wereld behoren.
Op een paar kilometer van het centrum ligt de plek waaraan Vallon-Pont-d’Arc zijn bekendheid dankt: de Pont d’Arc. Deze natuurlijke rotsboog, uitgesleten door de rivier de Ardèche, is hét symbool van de regio. De boog is ongeveer 54 meter hoog en vormt een spectaculair decor langs het water. In de zomer is dit een geliefde plek om te zwemmen, te kanoën of even neer te strijken op een van de strandjes langs de rivier.
