Granville ligt in het departement Manche en maakt deel uit van het arrondissement Avranches. Het leven in het stadje speelt zich grotendeels af rond de haven, die beschut ligt aan de zuidkant van het schiereiland. Boven de haven, op 40 meter hoogte, ligt de Haute-Ville.
Het schiereiland, Cap Lihou genaamd, is ongeveer 400 meter lang en 200 meter breed en wordt omringd door vestingwerken. Op het uiterste puntje ligt het uitkijkpunt “Pointe du Roc”. Door de ligging boven op een rots wordt Granville ook wel het “Monaco van het Noorden” genoemd. Tijdens de Honderdjarige Oorlog stichtten de Engelsen in 1439 een versterkte plaats op de rots. Toen zij vertrokken, maakte koning Karel VII van Frankrijk van Granville een versterkte stad. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Cap Lihou opgenomen in de Atlantikwall. Aan het einde van de 15e eeuw vluchtten duizenden Joden vanwege de inquisitie uit Spanje. Enkelen van hen strandden in Granville en investeerden in de bouw van de eerste vissersboten voor de kabeljauwvangst. Deze visserij bij Newfoundland werd in de 16e eeuw van groot belang voor Granville, dat uitgroeide tot een rivaal van Saint-Malo. La Rue des Juifs herinnert aan deze joodse families.
Overnachten in Granville
Overnachten in Granville is een belevenis op zich, met uitzicht op zee en de historische charme van de Haute-Ville. Een aanrader is Hôtel Mercure Granville Le Grand Large, gelegen bovenop de kliffen met panoramisch uitzicht en comfortabele kamers. Voor wie graag in het hart van de stad verblijft, biedt Hôtel des Bains een klassieke sfeer op loopafstand van het strand en het casino. Liever iets moderns en praktisch? Ibis Granville Port de Plaisance ligt direct aan de jachthaven en beschikt over nette kamers, een restaurant en parkeerfaciliteiten. Granville biedt voor elke reiziger een passend verblijf, van comfort tot karakter.
Met de aanleg van de spoorlijn naar Parijs ontwikkelde Granville zich tot een badplaats. In 1881 opende het Hôtel des Bains en in 1911 volgde het casino. Binnen de stadsmuren van de oude stad vind je nog altijd sporen van een rijk militair en religieus verleden, met karaktervolle huizen die ooit als stadspaleizen dienden. Je betreedt de stad via de Pont-Levis, een stadspoort met ophaalbrug uit 1580. Over de vestingwallen kun je een mooie wandeling maken met uitzicht op de baai en Mont Saint-Michel aan de overkant.
Christian Dior werd geboren in Villa Les Rhumbs. In deze villa is nu een museum gevestigd met haute couture-collecties, en ook de omliggende tuinen zijn een bezoek waard. Zijn vader, Lucien Dior, was burgemeester van Granville. Andere musea in de stad zijn het Musée d’Art et d’Histoire en het Musée d’Art Moderne Richard Anacréon.
De Notre-Dame-du-Cap-Lihou uit de 17e eeuw is een bedevaartsoord waar een Mariabeeld wordt vereerd dat volgens de overlevering uit zee is opgevist. In de kerk hangen maquettes van boten, geschonken door zeelieden die een schipbreuk hebben overleefd.
Elke zaterdag is er markt in Granville. In de overdekte hal en op het plein buiten staan talloze kramen. Al sinds de 15e eeuw staat Granville bekend als vissersstad; kabeljauw, inktvis en Jacobsschelpen worden er volop verkocht. In de vele visrestaurants bij de haven kun je genieten van een klassiek plateau de fruits de mer.
De eilandengroep Chausey behoort tot Granville en ligt 17 kilometer uit de kust. Bij hoog water telt de archipel 52 eilanden, bij laag water zelfs 365, waarvan de meeste onbewoond zijn en grotendeels privébezit. In de zomermaanden vaart dagelijks een veerboot naar de eilanden, geliefd bij wandelaars. Onder begeleiding van een gids kun je bij laag tij ook over de drooggevallen zeebodem wandelen.
