Wie Archidona bezoekt, merkt al snel dat dit geen doorsnee Andalusisch dorp is. Het ligt schilderachtig tegen de flanken van de Sierra de Gracia en wordt bekroond door een middeleeuws fort dat uitkijkt over de omliggende olijfgaarden. Archidona ademt geschiedenis, van de Moorse tijd tot aan het barokke Spanje, en weet dat verleden met trots te tonen in haar straten, pleinen en monumenten.
Wandelend door Archidona ontdek je een dorp met karakter: smalle straatjes vol bloemen, statige herenhuizen, en kerken zoals de Iglesia de la Victoria en de Iglesia de Santa Ana, die getuigen van de rijke religieuze geschiedenis.
Het kloppend hart van het dorp is het Plaza Ochavada de Andalucía, een uniek achthoekig plein dat geldt als een van de fraaiste voorbeelden van Andalusische barokarchitectuur. De symmetrische vorm, de warmgekleurde gevels en de smeedijzeren balkons geven het plein een bijna theaterachtige uitstraling. Het plein werd in de 18e eeuw aangelegd naar ontwerp van de architect Francisco Astorga Frías, die zich liet inspireren door de idealen van de Spaanse barok en de Verlichting. De achthoekige vorm, waar het plein zijn naam “Ochavada” aan dankt, was uniek in die tijd. De acht zijden moesten balans en orde uitstralen, een weergave van het kosmische evenwicht dat in de barokke architectuur zo gewaardeerd werd. De vorm zorgde bovendien voor een perfecte verdeling van licht en schaduw, waardoor het plein op elk moment van de dag een andere sfeer heeft.
Op het Plaza Ochavada de Andalucía vinden lokale evenementen, feesten en markten plaats, maar op een doordeweekse dag is het er juist aangenaam rustig. Op het plein kun je op een terras neerstrijken voor een koffie of tapas, terwijl je de bewoners ziet langslopen die hun dagelijkse boodschappen doen.
Wie iets hoger de heuvel oploopt, bereikt het Castillo de Archidona en het heiligdom van de Virgen de Gracia, dat op de resten van een oud Arabisch fort is gebouwd. Vanaf dit punt heb je een schitterend uitzicht over de vallei en zie je hoe compact en harmonieus het dorp is opgebouwd. Vooral bij zonsondergang, wanneer de witte huizen langzaam oranje kleuren, is het uitzicht onvergetelijk mooi.
