Het feit dat een vooraanstaand medium als National Geographic het uitzicht op jouw dorp als één van de mooiste panorama’s ter wereld betitelt, zegt een hoop. Je weet dan dat Montefrío een dorp is dat je tijdens je vakantie in Andalusië moet bezoeken.
Het uitzichtpunt langs de A-335 heeft sinds de vermelding in National Geographic zelfs een speciale naam gekregen: het Mirador National Geographic. Dat niet alleen, er is tevens een speciaal fotoframe weggezet in de layout van het magazine. Dit biedt je de kans op je op unieke wijze met de fotogenieke achtergrond te laten vereeuwigen. Doe dat vooral in de namiddag, want dat is het moment dat je de zon in de rug hebt en zowel het dorp als jijzelf het mooiste belicht worden. Het Mirador National Geographic bevindt zich aan de zuidwestelijke kant van het panorama, waardoor het silhouet van Montefrío vanaf een uur of twee in de middag het meeste licht vangt.
In tegenstelling tot andere mooie dorpen in Andalusië, hoef je het uitzicht hier vaak niet te delen met massa’s andere toeristen. Montefrío ligt – gelukkig – niet langs of in de buurt van grote steden of drukke verkeersroutes. Hierdoor is Montefrío grotendeels gevrijwaard van busladingen met toeristen die massaal Montefrío met een flitsbezoek vereren en daarna weer door te trekken naar de volgende bezienswaardige plek. Bijkomend voordeel is dat het dorp zijn authenticiteit heeft weten te bewaren. Je hebt zomaar de kans om als enige toerist door Montefrío te wandelen en daarbij vriendelijk begroet wordt door de lokale bevolking.
Eenmaal in het dorp zelf is het moeilijk om je ogen niet te richten op het indrukwekkende middelpunt van Montefrío: de Iglesia de la Encarnación. Deze kerk, met haar enorme ronde koepel, domineert het dorpsbeeld en is al van verre zichtbaar. De kerk werd in de 18e eeuw ontworpen door Ventura Rodríguez, een beroemde Spaanse architect die ook betrokken was bij projecten in Madrid. De bouwstijl is neoklassiek, iets wat vrij zeldzaam is in Andalusië, waar barokke en Moorse invloeden doorgaans de boventoon voeren. Binnenin tref je een verrassend ruim interieur met een serene sfeer en een bijzondere akoestiek. De perfecte ronde vorm zorgt ervoor dat het geluid zich op een haast magische manier door de ruimte verspreidt.
Boven het dorp prijkt een tweede blikvanger: de Iglesia de la Villa, die hoog op de rots is gebouwd waar ooit het Moorse fort van Montefrío stond. Vanaf dit hoger gelegen punt heb je een schitterend uitzicht over de witte huisjes beneden en de omliggende olijfgaarden. De klim omhoog is de moeite waard, want eenmaal boven kun je niet alleen de ruïnes van het oude fort verkennen, maar ook genieten van een weids panorama dat het fotopunt van National Geographic evenaart.
Wie iets verder door het dorp slentert, ontdekt nauwe straatjes met witgekalkte gevels, oude pleinen en kleine cafés waar de tijd lijkt stil te staan. Montefrío heeft geen groot aantal musea of moderne attracties nodig; de charme zit hem juist in de eenvoud, de ligging en de harmonie tussen natuur en architectuur. Dat maakt dit dorp tot een van de meest fotogenieke plekken van Andalusië – en misschien wel van heel Spanje.
