Aínsa is een middeleeuws dorp in de Aragonese Pyreneeën. Het dorp ligt op een rotsachtige heuvel waar de rivieren Ara en Cinca samenkomen. Aínsa ligt in de provincie Huesca, in de regio Aragon en vormt het historische hart van de streek Sobrarbe.
De geschiedenis van Aínsa gaat terug tot de 11e eeuw, toen het een strategische vesting was van het koninkrijk Sobrarbe. Volgens de overlevering verscheen bij de herovering van de stad op de Moren een lichtend kruis in een eikenboom, een gebeurtenis die jaarlijks wordt herdacht in het historische openluchtspektakel La Morisma. Het centrale plein van Aínsa is trapeziumvormig en wordt omringd door stenen huizen met arcaden en middeleeuwse gevels. Veel van de panden hebben gebeeldhouwde wapenschilden en andere details die verwijzen naar oude adellijke families. De straatjes lopen langs de oude stadspoorten en vestingwerken.
Overnachten in Aínsa
In Aínsa zijn er diverse mogelijkheden om te overnachten. Het historische centrum herbergt charmante hotels in middeleeuwse panden, zoals Hotel Los Siete Reyes, met ruime kamers en uitzicht op het Plaza Mayor. Voor wie iets meer luxe zoekt, is Hotel & Spa Peña Montañesa net buiten het dorp een populaire keuze, met wellnessfaciliteiten en een zwembad. Daarnaast zijn er talloze appartementen en kleine pensions beschikbaar, ideaal voor wandelaars en gezinnen. Zo combineert Aínsa historische sfeer met moderne voorzieningen en vormt het een comfortabele uitvalsbasis in de regio.
De citadel van Aínsa, die oorspronkelijk dateert uit de 11e eeuw, werd in de 16e en 17e eeuw versterkt met bastions, grachten en wachttorens. In de citadel is nu een museum over de fauna van de Pyreneeën met informatie over gieren, gemzen en andere bergdieren. Hier is ook een van de twee toeristische bureaus van het dorp te vinden. De andere ligt beneden in het dorp bij de doorgaande weg. De muren en bastions zijn gratis toegankelijk en bieden uitzicht op het omliggende landschap. Aan de plaza Mayor staat de kerk Santa María, een romaanse collegiale kerk uit de 12e eeuw. Opvallend zijn de vierkante klokkentoren, het portaal met versierde boogconstructies en de crypte onder het altaar. De kerk vormt samen met het plein en de citadel het historische hart van het dorp. De kerk kan gratis bezocht worden en tegen een kleine vergoeding mag je de klokkentoren beklimmen.
De huizen van Aínsa zijn gebouwd met natuursteen, met dikke muren en kleine ramen. In sommige straten zie je nog restanten van middeleeuwse bogen, waterputten en opslagkelders. Er staan in de historische straten van Ainsa verschillende prachtige huizen, zoals Casa Bielsa en Casa Latorre. Tijdens een wandeling door het historisch centrum van het dorp word je continue getrakteerd op prachtige doorkijkjes en valt vooral op hoe goed het dorp bewaard is gebleven. Wil je het dorp bezoeken, dan kun je de auto kwijt bij een van de twee grote parkeerplaatsen aan de rand van het dorp. Vanaf hier kun je dan via verschillende trappen naar de bovenstad lopen. Geen zin om trappen te lopen, ook in de bovenstad is een grote parkeerplaats, al zal die wel eerder vol zijn. Kaartje van het dorp en de omgeving haal je bij een van de twee bureaus voor toerisme en een drankje op het Plaza Mayor moet je hoog op je wensenlijst zetten. Blijf je langer in Aínsa en wil je iets bijzonders, boek dan een tafeltje bij restaurant Callizo. Dit restaurant wordt met 1 ster vermeld in de gids van Michelin en heeft misschien wel het mooiste uitzicht van het hele dorp.
Het dorp ligt op korte afstand van het Nationaal Park Ordesa y Monte Perdido, een van de oudste beschermde natuurgebieden van Spanje. Vanuit het dorp kun je wandelen, fietsen of klimmen in de omliggende valleien, bergpassen en bossen. Tijdens deze tochten kom je turquoise gletsjermeren, alpenweiden en steile kalkwanden tegen.
