Arties ligt op ongeveer 1.143 meter hoogte, bij de samenvloeiing van de rivieren Valarties en Garona in de Val d’Aran in Catalonië. Arties behoort tot *Los Pueblos Más Bonitos de España* en valt op door zijn prachtig bewaard dorpscentrum met de Iglesia de Santa María d’Arties, een romaanse basiliek uit de 11e–12e eeuw, als het belangrijkste monument van het dorp.
Arties ligt in de gemeente Naut Aran, niet ver van de skiresorts Baqueira Beret en Vielha. Met ongeveer 486 inwoners is het een klein, maar toeristisch dorp in de regio Val d’Aran. De ligging aan de samenkomst van de Valarties en de Garona maakte Arties eeuwenlang tot een knooppunt op de Camino Real. Centraal in Arties staat de Iglesia de Santa María, een romaans-gotische kerk met drie beuken, gebouwd tussen de 11e en 12e eeuw. De kwaliteit van het metselwerk, de cilindrische zuilen en de invloeden van de Lombardische bouwstijl zijn duidelijk zichtbaar. Binnen bevinden zich een 15e-eeuws Christusbeeld, een gotische Madonna en een barok processiekruis. De absis was oorspronkelijk versierd met pilasters en arcaden, en de kerk kreeg later een achthoekige klokkentoren die in de 13e en 14e eeuw werd toegevoegd. De kerk kan alleen op gezette tijden onder begeleiding van een gids bezocht worden.
Overnachten in Arties
In Arties, een dorp in de Val d’Aran, vind je een breed aanbod aan overnachtingsmogelijkheden. Hotel & Spa Casa Irene staat bekend om zijn wellnessfaciliteiten, restaurant en comfortabele kamers. Parador de Artíes combineert historische charme met moderne voorzieningen en heeft een gunstige ligging met uitzicht op de bergen. Zelf sliepen we tijdens ons bezoek in Hotel Besiberri een kleinschalig hotel met een gemoedelijke sfeer, nette kamers en een restaurant dat lokale gerechten serveert. Daarnaast zijn er appartementen en vakantiehuizen beschikbaar.
Niet ver van Santa María staat de kleinere Église de Sant Joan, een gotisch kerkje uit de vroege 14e eeuw met een achtzijdige toren. Tegenwoordig wordt dit gebouw vooral gebruikt voor tijdelijke tentoonstellingen. In de directe omgeving liggen de ruïnes van het voormalige kasteel van Arties, ook bekend als Castillo de Entresaigües, en de historische Casa de los Portolà uit de 16e eeuw, die tegenwoordig als hotel fungeert.
Het dorpscentrum bestaat uit smalle straatjes en natuurstenen huizen met houten balkons en leistenen daken. Centraal door het dorp lopen de rivieren, die je op een paar plekken met een brug kunt oversteken. De gevels van de kleine huizen zijn versierd zijn met kleurrijke bloembakken. Bij verschillende restaurants hangen oude fietsen aan de gevel en hekken rondom de rivier hangen vol met bloembakken.
Historisch gezien speelde Arties een bestuurlijke en religieuze rol in de regio. Het dorp vormde de hoofdplaats van de oude unión de Artiés binnen Naut Aran tot 1968. Arties is verbonden met de Camín Reiau, een oude route door de Val d’Aran die pelgrims, handelaren en reizigers eeuwenlang gebruikten. Vandaag is deze weg een populaire wandelroute die door valleien, bossen en historische dorpen voert. Op deze route net buiten het dorp richting Garòs kom je de warmwaterbronnen van Arties tegen.
Aan de rand van Arties lagen ooit kuurbaden die gebruikmaakten van warmwaterbronnen. Deze thermale baden waren in de 19e en 20e eeuw populair bij reizigers en locals, die ze bezochten om hun heilzame werking. In de loop van de 20e eeuw raakten de originele baden echter in verval en verdwenen ze uiteindelijk volledig. Later werd op dezelfde plek een klein openlucht kuuroord geopend, hier kun je voor een paar euro een bad nemen in het heilzame water uit de Val d’Aran. Het geheel ziet er nogal amateuristisch uit, maar dat zal aan het heilzame krachten niets afdoen.
