Nordenau is een dorp in de gemeente Schmallenberg in de Hochsauerlandkreis in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen, gelegen in een dal op circa 560 meter hoogte in het Rothaargebergte. Het dorp telt ongeveer 240 inwoners en is een officieel erkend kuuroord.
In en rond Nordenau vind je de Schieferstollen Nordenau, een voormalige leisteenmijn met erkend geneeskrachtig bronwater, de ruïne van kasteel Rappelstein op de heuvelrug boven het dorp, het erfgoedmuseum, een klein skigebied met sleeplift en meerdere wandelroutes door het Naturpark Rothaargebergte.
De geschiedenis van Nordenau is onlosmakelijk verbonden met de leisteenwinning. Op de heuvelrug boven het dorp staan de resten van kasteel Rappelstein, gebouwd door de edellieden van Grafschaft in de dertiende eeuw om toezicht te houden op de zogenoemde Heidenstraße, een oude handelsroute die van Keulen via Kassel naar Leipzig liep. De edellieden noemden hun kasteel Norderna, waarvan de naam van het dorp is afgeleid. Na het uitsterven van de adellijke familie vervielen kasteel en domein, maar de fundamentsmuren staan na zeshonderd jaar nog overeind als getuigenis van de metselvaardigheden van de dertiende eeuw. De leisteenmijn bij het dorp was tot 1927 in gebruik voor de winning van leisteen, dat diende als dakbedekking en gevelbekleding van de Sauerlandse vakwerkhuizen.
Overnachten in Nordenau
Het bekendste adres in het dorp is Land- und Kurhotel Tommes, het hotel dat als eerste de heilzame werking van de naburige mijn ontdekte, met een restaurant, bar, tennisbaan, tuin en terras. Hotel Landhaus Nordenau is een kleinschaliger hotel direct in de dorpskern met balkons en bergzicht, hoog gewaardeerd om de vriendelijke ontvangst en de ligging op loopafstand van de Schieferstollen. Pension Beste-Schnurbus is een eenvoudig pension met tuin en terras op loopafstand van de Schieferstollen Nordenau, een goede keuze voor wie een betaalbaar basiskwartier zoekt.
Na de sluiting van de mijn gebruikte het naburige Landhotel Tommes de gangen als wijnkelder. Hotelgasten die de gangen bezochten, merkten dat ze zich na het verblijf in de mijn merkbaar beter voelden. Die meldingen werden na verloop van tijd serieus genomen. Onderzoek wees uit dat de lucht in de mijn het hele jaar door een constante temperatuur van circa acht graden heeft bij een luchtvochtigheid van honderd procent, vrijwel vrij is van stofdeeltjes, ziektekiemen en pollen, en dat het in de mijn ontspringende bronwater uitzonderlijk puur, natriumarm en pH-neutraal is. In een achtjarige studie werden de gegevens van meer dan 1200 patiënten verzameld. Een internationaal team van wetenschappers, waaronder professor Sanetaka Shirahata van de Universiteit van Kyushu in Japan, presenteerde in 2005 zijn bevindingen: het zogenoemde gereduceerde water uit de Nordenauermijn versterkt het immuunsysteem en helpt bij de bestrijding van vrije radicalen in het lichaam. Dit werd bekend als het Nordenau-fenomeen. Sindsdien trekken jaarlijks duizenden bezoekers naar de Schieferstollen Nordenau om de gangen te bezoeken en het water te proeven. De mijn is op aanvraag te bezoeken.
De dorpskern van Nordenau bestaat uit een handvol vakwerkboerderijen en hotels langs de Dorfstraße, in een beschut dal omringd door beboste heuvels. Het erfgoedmuseum documenteert de plaatselijke geschiedenis van de leisteenwinning, het boerenleven en het kuuroordverleden van het dorp. In de wintermaanden beschikt Nordenau over een klein skigebied met een sleeplift en een korte piste, geschikt voor beginners en kinderen. De omgeving van Nordenau is ook in de zomer populair bij wandelaars. De Rothaarsteig, de bekendste langeafstandswandelroute van het Sauerland, is op korte afstand bereikbaar vanuit het dorp.
