Châteauneuf is een klein dorp met minder dan honderd inwoners in het departement Côte-d’Or. Châteauneuf behoort tot de mooiste dorpjes van Frankrijk en staat op de lijst van “Les Plus Beaux Villages de France”. Niet op de minste plaats vanwege het Kasteel van Châteauneuf-en-Auxois.
De geschiedenis van het dorp Châteauneuf is nauw verbonden met het kasteel van Châteauneuf en het ontstaan hiervan. Zo ontstond het dorp in de twaalfde eeuw, nadat de eerste delen van het kasteel gebouwd worden. Châteauneuf werd dankzij het kasteel een belangrijke stopplaats voor reizigers uit het noorden die onderweg waren naar Dijon. Dit zorgde voor voorspoed en handel in het dorp. Ondanks dit is het nooit echt uitgegroeid tot een grote plaats. In het begin van de negentiende eeuw, was het inwoneraantal er op zijn hoogst en kwam het net boven de vijfhonderd uit.
De bouw van het kasteel van Châteauneuf startte in 1132. Hiervan is nu alleen nog de oude donjon bewaard gebleven. Tijdens de Honderdjarige Oorlog lieten de heren van Châteauneuf het kasteel versterken, vanwege de vele dreigingen in de omgeving. De laatste erfgenaam van de familie Châteauneuf werd in 1456 verdacht van het vergiftigen van haar echtgenoot. Ze werd veroordeeld tot de brandstapel waardoor er een einde kwam aan het geslacht Châteauneuf. In 1457 werd door de hertog van Bourgondië overgedragen aan Philippe Pot, die het kasteel op veel plaatsen liet verbouwen. De typische gotische bouwstijl stamt uit deze periode, net als de vliesgevel en de ophaalbrug.
In de eeuwen die volgende zou het kasteel veelvuldig van eigenaar veranderen. Na de Franse revolutie werd het openbaar verkocht en kwam het uiteindelijk in handen van de regionale aan van Bourgondië. Deze startten een grote verbouwing en sinds enkele jaren is het kasteel prachtig gerestaureerd en geopend voor het publiek.
Nadat je bij de kassa een kaartje hebt gekocht loopt je via de oude loopbrug, onder vliesgevel door op de binnenplaats van het kasteel. Daar zie de oude twaalfde-eeuwse donjon, maar je slaat eerste linksaf om in een prachtig gerestaureerde ruimte alles te weten te komen over het kasteel en zijn eigenaren. In een van de torens wordt op een interactieve manier het verhaal van Philippe Pot verteld. Hij wordt gezien als een overloper aangezien hij na de dood van Karel de Stoute overliep naar diens vijand Lodewijk XI. Bijzonder is dat hij binnen het Franse hof al snel dezelfde functies vervulde als eerst in Bourgondië. Via verschillende projecties wordt dit verhaal verteld, jammer genoeg alleen in het Frans. In deze ruimte staat ook een replica van zijn praalgraf, dat in het Louvre in Parijs te vinden is.
Als we verdergaan met het bezoek, komen we in de oudste delen van het kasteel. Hier zien we prachtige gerestaureerd stijlkamers en een indrukwekkende kapel. Dit zijn toevoegingen die din opdracht van Philippe Pot zijn gedaan. We nemen nog een kijkje in de moestuinen, lopen door de oude kasteeltuinen en bekijken het uitzicht, vanaf de nieuwgebouwde brug.
Bijzonder feitje over dit kasteel, is dat tijdens de Tweede Wereldoorlog de belangrijkste kunstschatten van het Museum voor Schone Kunsten in Dijon, hier naartoe in veiligheid werden gebracht.
Na ons bezoek aan het kasteel, lopen we nog even langs de kerk van Châteauneuf. Zien daar een prachtig middeleeuws beeld. Daarna wandelen we nog een rondje door het dorp. Daar zien we enkele gezellige terrassen en leuke ateliers.
