Bouillon is een kleine stad en een gemeente in het zuiden van België, in de provincie Luxemburg, niet ver van de Franse grens. Het stadje is vooral bekend om zijn middeleeuwse burcht die gebouwd werd door Godfried van Bouillon.
Bouillon ligt op de beide oevers van de rivier de Semois, met hoog daarboven de burcht van Godfried van Bouillon. Het dorp is gebouwd op de flanken van Côte d’Auclin en ligt op iets meer dan 300 meter hoogte. Het kasteel van Bouillon is het hoogtepunt van een bezoek aan het stadje. Tijdens een bezoek aan het kasteel word je door middel van genummerde borden door de verschillende gangen, kamers en wachttorens van het kasteel geleid. In de zomermaanden en schoolvakanties wordt er een roofvogelshow gehouden op de binnenplaats van het kasteel. Net buiten het stadje ligt het Parc animalier de Bouillon met ongeveer negentig verschillende diersoorten, waaronder apen, tijgers en witte leeuwen.
Overnachten in Bouillon
Overnachten in Bouillon kan onder meer bij Hotel de la Poste – Relais de Napoleon III, een klassiek hotel aan de Semois en dicht bij het centrum. Hôtel Panorama ligt hoger op de helling en heeft uitzicht over de rivier, de burcht en de stad. Aan de rand van Bouillon ligt Hotel La Ferronniere, gevestigd in een villa met tuin en wellnessfaciliteiten. Wie kleinschaliger wil overnachten, kan terecht bij B&B Le ’Ti ’Bou de Refuge, net buiten de stad en dicht bij de bossen rond de Semois.
Bouillon lag vroeger in het hertogdom Bouillon. Een van de machtigste gebieden van Europa in de middeleeuwen. Godfried van Bouillon was een van de leiders tijdens de eerste kruistocht aan het einde van de elfde eeuw. Om deze kruistocht te kunnen financieren verpande hij het hertogdom aan het prinsbisdom Luik. In de eeuwen hierna behoorde het hertogdom bij verscheidene bisdommen, totdat in 1794 de Republiek Bouillon werd uitgeroepen. Dit duurde maar iets meer dan een jaar en hierna werd de streek toegevoegd aan Frankrijk. Na de nederlaag van Napoleon werd in het Congres van Wenen besloten om de streek toe te voegen aan het Groothertogdom Luxemburg. Sinds de Belgische onafhankelijkheid behoort de streek Bouillon tot de Belgische provincie Luxemburg.
Rond het centrum van Bouillon volgt de bebouwing de bochten van de Semois, waardoor het stadje smal en langgerekt oogt. Langs de rivier liggen kades, bruggen en terrassen met zicht op de steile hellingen en de burcht. Vanuit de lagere straten lopen paden en trappen omhoog naar uitzichtpunten boven de stad. In de directe omgeving liggen bossen, rotswanden en wandelroutes door het dal van de Semois, waaronder trajecten richting uitzichtpunten zoals de Belvédère en de Tombeau du Géant bij Botassart. Daardoor is Bouillon ook een goede uitvalsbasis voor wie het zuidelijke deel van de Ardennen te voet wil verkennen.
