Tussen de glooiende Belgische heuvels en groene akkers ligt Clermont-sur-Berwinne. Dit dorp maakt deel uit van de gemeente Thimister-Clermont en behoort tot de regio Pays de Herve. De ligging, niet ver van de grens met Zuid-Limburg, maakt het tot een interessante bestemming voor wie graag even de taalgrens oversteekt.
Clermont-sur-Berwinne behoort tot de officiële lijst van de mooiste dorpen van Wallonië. Die erkenning komt niet uit de lucht vallen. In het centrum van het dorp lijkt de tijd stil te staan. Je wandelt er langs oude gevels, kleine boerderijen en een dorpsplein dat sinds de 17e eeuw nauwelijks veranderd is. De architectuur van lokale steen, het landschap rondom en het rustige tempo maken het dorp tot een fijne plek om rond te dwalen.
Wie door het centrum van Clermont loopt, stuit al snel op de kerk van Saint-Jacques-le-Majeur. Deze dorpskerk is gebouwd in lokale kalksteen en heeft een vierkante toren die al van ver zichtbaar is. De oorsprong van de kerk gaat terug tot de middeleeuwen, maar wat je nu ziet, is vooral het resultaat van een verbouwing in de 17e eeuw. Binnen hangt een ingetogen sfeer. Het interieur is eenvoudig, met enkele oude beelden en houten lambrisering die doen denken aan een ander tijdperk.
Aan de rand van het dorpsplein staat het voormalige gemeentehuis. Het is een robuust gebouw met een karakteristieke gevel, die ooit dienst deed als markthal en ontmoetingsplek. Iets verderop vind je een oude wasplaats. Die ligt lager in het landschap, op een plek waar het grondwater nog altijd opborrelt. Zulke wasplaatsen waren vroeger essentieel in het dagelijkse leven en geven een inkijkje in hoe mensen hier ooit woonden en werkten.
Het dorp telt meerdere huizen die dateren uit de 17e en 18e eeuw. Ze zijn gebouwd uit kalksteen en vaak voorzien van mooie deur- en vensteromlijstingen. Omdat veel van deze panden goed bewaard zijn gebleven, voelt een wandeling door het dorp als een kleine reis door de tijd.
Clermont-sur-Berwinne ligt in het noordoosten van Wallonië, in de streek die bekendstaat als het Land van Herve. Deze regio wordt gekenmerkt door een licht golvend landschap, met weilanden, boomgaarden en kleine akkers die in de loop der eeuwen zijn omsloten door hagen. Het is een cultuurlandschap dat tot op de dag van vandaag grotendeels intact is gebleven.
Het dorp ligt op een lichte heuvelrug, waardoor je op verschillende plekken een mooi uitzicht hebt over de omgeving. Een van die plekken is de begraafplaats achter de kerk. Vanaf hier kijk je uit over het Berwinne-dal en de omliggende heuvels. Bij helder weer zie je in de verte de contouren van andere dorpen en verspreid liggende boerderijen. Het is zo’n plek waar je vanzelf even stil blijft staan.
De ligging maakt Clermont tot een geschikt vertrekpunt voor wandelingen. In het landschap rond het dorp lopen verschillende bewegwijzerde routes. Sommige voeren je langs oude kapelletjes, andere volgen een stuk van de Berwinne, een beek die in de streek een belangrijke rol speelt. Door de afwisseling van open veld, bosranden en oude weggetjes blijft het wandelen in deze omgeving aangenaam, in elk seizoen.
Een jonge wijngaard op oude grond
Aan de rand van Clermont-sur-Berwinne ligt een kleinschalige wijngaard met een bijzonder verhaal. De familie Desonay, al generaties lang actief in de landbouw, besloot in 2017 het familie-erfgoed een nieuwe invulling te geven. Op de oude gronden werd een wijngaard aangeplant, met oog voor natuur en traditie.
De wijnstokken groeien op een kalkrijke ondergrond met silex en leem, op een helling die profiteert van een gunstige zonligging. Het zachte microklimaat en de frisse lente maken dit tot een geschikte plek voor druiventeelt. Er wordt gewerkt zonder chemische bestrijdingsmiddelen. Alles gebeurt met respect voor de biodiversiteit en het landschap rond het dorp.
De naam van het domein, Les Sarments, verwijst naar de ranken waarop druiven groeien. Elk jaar worden ze gesnoeid, een cyclus die symbool staat voor kwetsbaarheid en hernieuwing. De gebruikte druivensoorten – zoals Souvignier Gris en Solaris – zijn aangepast aan het lokale klimaat en leveren aromatische wijnen op met een eigen karakter.
