Alderney

Saint Anne

Mooiste dorpjes van Alderney

Alderney is het noordelijkste bewoonde eiland van de Kanaaleilanden en maakt deel uit van het baljuwschap Guernsey. Het eiland is 3,5 bij 1,5 mijl groot en telt circa 2200 inwoners. Alderney ligt op dertien kilometer van de Franse kust bij Cap de la Hague en op circa 60 kilometer van de Engelse kust. De enige bewoonde kern is Saint Anne, de hoofdplaats van het eiland. Op en rond Alderney zijn uitgebreide resten te vinden van Tweede Wereldoorlog-versterkingen, meerdere negentiende-eeuwse forten, een zwart-witte vuurtoren bij Mannez en de enige functionerende spoorlijn van de Kanaaleilanden.

Het eiland was in de vroege middeleeuwen al bewoond. Na 933 werd Alderney onderdeel van het hertogdom Normandië. Nadat Normandië in 1204 bij het Franse koninkrijk werd gevoegd, bleef Alderney trouw aan de Engelse kroon. In de zestiende eeuw liet Hendrik VIII versterkingen aanleggen; Essex Castle, aan de oostkant van het eiland, herinnert aan die periode. In de negentiende eeuw werd Alderney zwaar versterkt als buffer tegen een mogelijke Franse invasie, waarbij een reeks forten langs de kust werd aangelegd.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de volledige bevolking van het eiland, circa 1500 mensen, geëvacueerd naar Engeland voordat de Duitsers op 2 juli 1940 landden. Alderney was het enige eiland van de Kanaaleilanden waarvan de bevolking volledig werd geëvacueerd. De Duitsers bouwden er dwangarbeiderskampen en een uitgebreid netwerk van bunkers en versterkingen. De bewoners keerden pas in december 1945 terug.

De kust van Alderney is gevarieerd: kliffen, zandstranden en rotskusten wisselen elkaar af. De westkust bestaat grotendeels uit wetlands en rotsgebieden die een belangrijk leefgebied vormen voor zeevogels. Voor de kust bij Mannez bevindt zich een van de grootste broedkolonies van jan-van-genten van Europa. Bijzonder aan Alderney is ook de blonde egel: door een zeldzaam gen heeft ongeveer een kwart van de egelpopulatie op het eiland lichtgekleurde stekels. In de zee-engte tussen Alderney en de Franse kust, bekend als de Race of Alderney, staan extreme getijdenstromen, waardoor het eiland ondanks zijn ligging relatief geïsoleerd is gebleven van massatoerisme.

Op het eiland zijn meerdere forten uit de negentiende eeuw te bezoeken, waaronder Fort Clonque en Fort Tourgis. De Alderney Railway, geopend in 1847 en oorspronkelijk aangelegd voor het transport van bouwstenen voor de golfbreker, rijdt in het toeristenseizoen tussen Braye Road Station en Mannez Quarry bij de vuurtoren. Het Alderney Society Museum in Saint Anne biedt een overzicht van de eilandgeschiedenis van de prehistorie tot heden. Alderney is bereikbaar per vliegtuig vanuit Guernsey en Southampton, en per veerboot vanuit Guernsey in het zomerseizoen.

Saint Anne

Alderney

Saint Anne is de hoofdplaats van Alderney, het op twee na grootste bewoonde eiland van de Kanaaleilanden. Het dorp ligt op een heuvelrug in het midden van het eiland, op een paar kilometer van Braye Harbour, de voornaamste aanlegplaats van Alderney.